伊東競輪ＧⅢ「開設７５周年記念　椿賞争奪戦」が１１日、開幕する。Ｓ班として戦い抜いた岩本俊介（４１＝千葉）の２０２５年が間もなく終わろうとしている。

　２年連続のグランプリ出場は叶わなかったが、松戸記念ＶやＧⅠではダービー、ＧⅡはウィナーズカップで優出するなど、随所でＳ班の威厳を誇示。そして何より、その誠実な人柄で多くのファンを魅了し続けた。

「この１年、特別な体験をさせてもらいました。いろんな人に支えられたし、こんなＳ班はいないでしょ（笑い）。こういう経験をできる人は数少ないと思うので感謝しています。それでもブッ離れたりせず（レースに）参戦できていたので。よくやったと思うしやればできるんだと自信になりました」と語る表情からは充実感がにじみ出る。

　Ｓ級Ｓ班として走るのは、ひとまず今節と広島記念で見納めになる。今回の舞台はＧⅢ制覇をはじめ「何度も優勝させてもらっているし相性がいい」ドル箱バンクだ。

「残り少ない赤パン姿を目に焼き付けてくださいと（笑い）」と茶目っ気たっぷりに意気込みを語った人格者が、初日特選１２Ｒでは深谷の仕掛けに乗って先頭でゴールを駆け抜けるシーンは十分ありそうだ。