取手競輪ＧⅢ「第１回ワールドサイクリスト支援競輪」は１３日、２日目を行った。二次予選１１Ｒが終わった後の記者会見場は〝慎太郎劇場〟と化した。

　佐藤慎太郎（４９＝福島）は目標の小堀敢太を差せず２着に終わり、複雑な思いもあったに違いない。冷静にレース展開を振り返ってから、こう切り出した。

「小堀君は〝慎太郎さんが後ろだからヘタなレースはできない〟というより、しっかりペースに入れて逃げ切ってやろうという感じだった。佐藤慎太郎のパワハラが通じなくなったのかなあ。自分の名前にあぐらをかくことなく精進したい」

　キレのある慎太郎節に会見場は笑いに包まれたが、全身に悔しさがにじみ出ていた。

　最終２角付近で左ふくらはぎが清水剛志の前輪と接触し、擦り傷を負った。「だから抜けなかったということにしておきましょう」と言ったのは照れ隠しだろう。４分の３車輪差でも負けは負け。「バシッと抜きたかったなあ」と本音も漏れた。

　準決１１Ｒは初連係の長田龍拳に託す。別線も強力だが、しっかり自分の仕事をして今度こそバシッと抜く。