取手競輪ＧⅢ「第１回ワールドサイクリスト支援競輪」は１４日に３日目を行い、地元のＳ班戦士・吉田拓矢（３０＝茨城）が４Ｒ終了後に場内の特設ステージでトークショーに臨んだ。松山記念の決勝５着後は１９日開幕の次走ＧⅡウィナーズカップ（防府）に向けた準備を進めており、前日１３日まで立川競輪場で３日間の合宿を行っていたと明かした。

　昨年の日本選手権（名古屋）を制して４年ぶりにＳ班に返り咲いたが、茨城のエースに慢心はない。むしろ「近畿が強すぎる」ことに危機感すら抱いている。２月のＧⅠ全日本選抜（熊本）は脇本雄太の大会２連覇で準Ｖも古性優作。近畿が４車で決勝に乗ったのに対し、関東勢は優出ゼロと寂しい結果に終わった。

　打倒近畿へ「関東で一致団結するしかない」との思いから、最近では頻繁に真杉匠や鈴木竜士、鈴木玄人らと１０人規模の合宿を行っているという。「みんなが企画してくれるんです。近年は強い選手がいっぱい出てきて、レベルが上がっている。競輪は楽しい」と話すなど充実した日々を送っているようだ。

　長く関東のエースを張ってきた平原康多さんが昨年５月に引退し、現在は真杉と吉田がその座を受け継いで「ゴールデンコンビ」と称され、プライベートでも仲がいい。ただ、吉田にしてみれば「真杉におんぶにだっこだし、真杉の前で頑張りたい」との思いも強い。「最近の真杉は玄人に夢中で…（苦笑い）」は冗談としても、一丸となって戦わないことには近畿の牙城は崩せない。まずは次走のＧⅡウィナーズカップで〝関東の本気〟を見せつける。