松山競輪ＦⅡ「ルーキーシリーズ２０２６　スピチャン・スカパー＆ＣＴＣ杯」は９日、２日目を行った。苦労人・森下龍之介（２４＝福岡）が予選２・１０Ｒで１着を取り決勝進出を果たした。

　競輪選手養成所は受験回数が５回までと制限が設けられている。

「今回生で５回目で受かったのは３人。僕と清家大夢と柳沼鼓太朗です」

　３人はそれぞれの名前を入れ、胸には「貧脚クエスト」と自虐的だがセンスあふれるウエアをつくっている。決勝には上がれなかったものの清家が気持ちのこもった先行でシリーズを盛り上げており、そしてなんと森下と柳沼の２人はヒットを飛ばした。

「本当にこの１着はうれしいです」

　森下は喜びをかみしめる。４回の挑戦の後、５回目の挑戦を支えてくれたのは福岡の吉岡稔真氏が主催する練習グループ『不動會』で「４回受からなかったからこそ、不動會につながった。縁だと思うんです。支えてくれた仲間がいたから合格できた。縁を大事にしたいです」と感謝の思いをあふれさせた。

　父・忠夫（６９期）からは「頑張ったことは、必ず生きてくる。諦めないで頑張れ」と応援してもらったという。様々な縁がつないでくれた競輪選手の道。２日目の走りを見れば力も備わってきている。１０日の決勝１１Ｒでも好配当の使者となる。