函館競輪のナイターＧⅢ「開設７６周年記念　五稜郭杯争奪戦」は１４日に開幕し、４Ｒでは武藤龍生（３５＝埼玉）が人気に応えて１着で二次予選進出を決めた。

　前を託した小畑勝広が前受けから近畿２車を出させて中団をキープ。最終２角から盤石のまくりで前をのみ込んだ。「小畑君が作戦通り上手に走ってくれました」。武藤は余裕を持って差し切るだけだった。

　ただ、楽な戦いだったわけでもない。３月久留米の落車で肋骨を２本骨折。「前回よりは良くなっているけど、力を込めた時に痛みがある」という。体幹部分の骨折だけに不安もあるようで、ギリギリの戦いを強いられている。

　武藤には〝もう一つの悩み〟もあった。「小畑君が誕生日だったんですよね。前検日の参加式でお祝いされていたし…」。小畑にも「誕生日だから残してくれるかな」という一縷の望みがあったようだが、シルシを背負った責任を果たすのが勝負の世界の厳しさだ。

　１５日の１１Ｒ二次予選は武田亮の番手で、相手は新山響平―成田和也―川津悠輝。今度は地元地区３車に勝負の世界の厳しさを見せつけ、本線撃破に闘志を燃やす。