こんにちは、東スポ競輪アンバサダーの太田理恵です！

　競輪祭が終わり、新たなＳ級Ｓ班９人が決まりました。競輪祭決勝は、先行した南関勢の後ろを取った単騎の真杉匠（２４＝栃木）選手が今年２回目のＧⅠ優勝。深谷知広（３３＝静岡）選手の先行に乗った松井宏佑（３１＝神奈川）選手は、最後は２分の１輪差で同期の真杉選手に敗れてしまいました。

　松井選手の涙と悔しいという言葉の記事を見ると、２年前の競輪祭で新山響平（３０＝青森）選手が同期の吉田拓矢（２８＝茨城）選手に最後の直線で差されて悔しいと語ったシーンと重ねてしまいます。松井選手は持ち前のダッシュに加えて航続距離も延びており、この悔しさを活かして来年こそはタイトルを獲得してほしいです。

　グランプリのメンバーが決まり、今年は初出場の真杉選手や山口拳矢（２７＝岐阜）選手、そして６年ぶりに深谷選手が出場となりました。グランプリを控える選手は本番に備えて１２月のレースに出場しない選手が多いですが、松浦悠士（３３＝広島）選手は今年、別府記念（７～１０日）に参戦しました。

　しかし残念ながら決勝で落車棄権――。とても心配でしたが、落車直後はすぐに起き上がって観客に向けて腕を上げ、担架に乗らず歩く姿も見られ、また自身のＳＮＳで擦過傷のみだったことを報告していて、安堵したファンも多いのではないでしょうか。

　このあたりもファン思いの松浦選手らしさを感じました。グランプリ当日まであまり日数はないですが、昨年レースを面白くしてくれた松浦選手には今年も注目です。

　今年はコマ切れ戦になりそうなメンバーで、昨年に比べて展開も読みにくいですが、真杉選手と山口選手が加わり雰囲気はガラッと変わりました。

　この２人は（山口選手は遅れてのデビューとなりましたが）元同期同部屋の間柄。山口選手が５月に日本選手権競輪を優勝した直後、宇都宮ＧⅢで優勝した真杉選手は、「早く拳矢さんと同じ舞台に立ちたい」とコメントを出していました。それがこの最高の舞台で実現することも見どころです。

　真杉選手はオールスター競輪では番手まくりでの優勝、競輪祭では単騎での優勝と着実に強くなっています。一方で山口選手は２年前の共同通信社杯で史上最速のＧⅡ優勝を果たし、今年は日本選手権競輪で初のＧⅠ決勝での優勝、そしてどちらも単騎での優勝と勝負強さも感じます。

　見た目やレーススタイルも全く似つかない２人が本番でどんな走りをするのか目が離せません！

　☆おおた・りえ　１９９２年６月２２日東京都生まれ、東京大学大学院卒、ミス・ワールド２０１４日本大会審査員特別賞、同大会２０１５実行委員長賞受賞、同大会２０２０日本伝統文化賞。