西武園競輪ナイターＦⅠが２３日に開幕する。１２ＲのＳ級初日特選は、北津留翼（３８＝福岡）に乗る荒井崇博（４５＝長崎）が人気を集めそうだ。

　今年２月に長崎に移籍した荒井は、初めて迎えた〝地元の佐世保記念〟で圧巻の完全Ｖを飾った。そして「デキすぎやったね」と笑顔で総括。

「初日特選からの４連勝はさすがにデキすぎでしょ。（厳しい展開も多く）特に準決がキツかったけど、しのげたので。まあ、良かったです」

　今シリーズが今年の最終戦で「来年はグランプリに出てみたい」と語っており、大事な２０２４年に向けてここで弾みを付けておきたいところだ。

「（今回は西日本の機動型が北津留のみで）まず、翼が今回ちゃんと出場してくれるのか電話で何回も確認したよね。『もちろん走ります』って言っていたけど、本当に！？って聞き返して。もし翼が欠場になったら自分も体調を崩しそうだったから（笑い）。終わってからは自転車には乗らずウェートくらい。前検前日の朝に軽く乗ろうと思っていたけど極寒だったのでやめた。佐世保に向けてつくった脚の貯金でなんとかしますよ」

　終始ご機嫌で今開催への意気込みを語った。