こんにちは、東スポ競輪アンバサダーの太田理恵です！　６月１３日に最終日を行ったガールズケイリンＧⅠ「第２回パールカップ」では、先行した奥井迪（４２＝東京）選手の後ろを確保していた石井貴子（３４＝千葉）選手がかわして優勝しました。

　ケガなどで苦しい時期が続いていた石井選手ですが、乗り越えてガールズグランプリ（静岡、１２月２９日）の切符を獲得。４年ぶりの出場となるグランプリでの活躍が今から楽しみです！　

　そして奥井選手は４分の１輪差で優勝に届かず悔しい結果でした。奥井選手といえば、４０代でありながら常に積極的なレーススタイルを貫く姿がかっこよく、勇気をもらうファンの方も多いと思います。２０１７年のガールズグランプリ（平塚）ではホーム前から仕掛けて先行しましたが、最後は後ろにいた石井寛子（３８＝東京）選手に差されて、タイヤ差で優勝に届きませんでした。

　今回も大舞台での先行押し切りまであと一歩でしたが、レース直後には悔しい中でも同期の石井貴子選手の優勝を称えて肩を叩く姿にグッときたファンの方も多いと思います。踏み直す力が足りなかったと話す奥井選手ですが、いつか奥井選手が大レースで先行押し切り、というシーンを見たいです！

　また、高松宮記念杯（ＧⅠ）では、レベルの高いレースが繰り広げられました。二次予選までで最も印象に残っているのは、西日本の一次予選２の藤井侑吾（２９＝愛知）選手の先行です。このレースは清水裕友（２９＝山口）選手と三谷竜生（３８＝奈良）選手が相手の三分戦。藤井選手は打鐘を目掛けて思い切り仕掛けると、中団の三谷選手は車間が空いてしまい、そのまま前で決まりました。

　タイムを計測すると、打鐘からホーム、ホームから最終バックの半周がそれぞれ１０秒８というタイム。これまでのタイム計測でも半周１０秒台で１周を駆けられる選手は数えるほどしかおらず、ナショナルチームの選手がＧⅠで好走した時のタイムに相当します。

　藤井選手は徐々に力をつけており、昨年１０月の京王閣ＧⅢの準決勝では鐘過ぎから仕掛けて押し切ったレースが印象に残っています。今年１月の名古屋ＦⅠではまくりでＳ級初優勝を決め、さらに５月の富山ＦⅠでは完全優勝を達成しました。今年はさらに飛躍の年になりそうで、ＧⅢの優勝も遠くないかもしれません。

　☆おおた・りえ　１９９２年６月２２日東京都生まれ、東京大学大学院卒、ミス・ワールド２０１４日本大会審査員特別賞、同大会２０１５実行委員長賞受賞、同大会２０２０日本伝統文化賞。