立川競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅢ「開設７３周年記念　鳳凰賞典レース」は７日、最終日を行った。１２Ｒ決勝は山口拳矢（２８＝岐阜）が番手まくりで勝利し、優勝賞金５２２万円（副賞含む）を手にした。ＧⅢ優勝は一昨年７月名古屋以来３回目。

　昨年はＳ班としての一年を過ごしたものの「期待に応えることができなかった」と悔しい時となってしまった。戦いは昨年１２月広島記念（ｉｎ玉野）の初日にゴール後落車での終焉となり、まだ「左肩亜脱臼の違和感はなくなってはいない」という状況だったが、ラインの力が武器になった。

「本来なら自分が前で頑張らないといけないんですが（藤井）侑吾さんの方がメチャクチャ強いので」と一つ年上の先輩の力を借りた。番手から出る形になった以上「優勝することしか気持ちに応えられない」と郡司浩平の猛追も振り切った。

　これからは「自分が前で頑張れるようにもならないと」と表情を引き締めた。年頭に掲げた目標は「一昨年以上の成績、なので記念をもう１個とタイトル獲得」に突き進んでいく。