和歌山競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅢ「開設７５周年記念　和歌山グランプリ」は１３日、決勝戦が行われ、古性優作（３３＝大阪）が連覇を果たし、ＧＰ王者として好スタートを切った。

　苦しい４日間だった。「前検日に入ったままの疲労感が抜けず苦しかった」と決勝を振り返った。

　レースのポイントはまず残り２周の赤板ホーム。「踏み込むタイミングで（早期追い抜きが）怖くなって…。難しかったし、自分が下手でした」。最終ホームでは３車並走を見つつ余裕があるように見えたが、実際は「脚がたまらず周回中からきつくて…。（和歌山勢と）近畿別線で思い切り力勝負をしたかったし、愛を持ってしっかり戦いたかったのに、胸を張って勝負した、という感じではなかった」と悔やんだ。

　とはいえ直線は頭ひとつ抜け出しての完勝で後続をねじ伏せた。「昨年よりもいい成績で終われるようにしたい」と話した後で、ならば年間獲得賞金４億円も…？　の問いには「記録は塗り変えられるためにある。自分が更新できるように」とキッパリ。今年はもうワンランク上の強い古性が見られるはずだ。