豊橋競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅠ「第回全日本選抜競輪」は２４日、最終日を迎えた。優勝賞金４１９０万円（副賞含む）と年末のグランプリ出場権をかけて争われた１２Ｒ決勝戦は脇本雄太（３５＝福井）が寺崎浩平のまくりを逆転して優勝。大会初制覇でＧⅠ全冠制覇（グランドスラム）と、史上初となるグランプリと６つの全ＧⅠ優勝（グランプリスラム）を達成した。

　昨年１１月に競輪祭（小倉）を制しグランドスラムに王手をかけた脇本が、一発ツモで井上茂徳氏、滝沢正光氏、神山雄一郎氏、新田祐大に続く史上５人目の偉業を達成した。それだけではない。現行のＧⅠ６大会プラスＧＰの計７冠を達成したものに与えられる〝グランプリスラム〟の称号も手にした。「もっと早く取れると周りから言われていました。取り始めてからは短く感じました。全冠取れてよかった」。２０１８年のオールスター競輪（いわき平）から始まった気高く崇高な取り組みは、わずか６年半という短期間で実ったことになる。

　今節は近畿勢の躍進が目覚ましく、決勝には６人が勝ち上がった。さすがに全員での連係は難しく３対３に分かれた地区戦さながらのガチンコ勝負は、これまで２回、脇本のＧⅠ優勝に貢献した寺崎浩平に任せた。「ＧⅠ決勝を一緒に走るのは４回目でした。心強い後輩です」。これまで幾度も大舞台で近畿勢の優勝に貢献してきただけに、同じ方向性を向く後輩の成長は何よりもうれしかった。

　もちろん、寺崎だけではなく近畿の結束力を示せたことにも気持ちが躍った。「今回は近畿の仲間に助けられた優勝でした。（ＧＰまで）時間が空きますが、１人でも多く乗れるように今後も近畿を支えていきます」。休む暇はない。この先も近畿の大黒柱として奮闘する。

史上初となるグランプリスラムを達成した脇本雄太