名古屋競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅢ「開場７５周年記念　金鯱賞争奪戦　名古屋グランパスカップ」は２日、二次予選をメインに２日目を開催した。６Ｒを制した山田英明（４１＝佐賀）は当地での戦歴が目立つ一人。準決でも侮れない存在だ。

　二次予選は伊藤旭のまくりを交わし、３番手の坂本亮馬も３着の九州上位独占に「亮馬がＳを取ってくれたし、旭も落ち着いて駆けてくれた。ラインで決まったのが一番うれしいですね」と笑みがこぼれた。

　当地は２０２０年のＧⅠオールスター決勝６着や、昨年１２月のＦⅠ戦で完全優勝など好成績を挙げている。「（地元の）武雄とは（バンクの特徴等は）違うけど、何か走りやすいんですよね。いいイメージが付いている分、自信を持って走れている」と相性の良さは本人公認だ。

　初日特選では郡司浩平の先行に対し、自身は単騎４番手の３角から踏み出した。「仕掛けて（自分自身が）どんな感じなのかな、というのがあったし、いい意味で手応えも得られた」。相手の強さ、己の感覚、勝ち上がった先での攻略方法…。さまざまな〝材料〟を手にした一戦だったのかもしれない。

　個の力に対抗するはラインの総合力。再度、伊藤に託す準決は「（橋本）強まで続いてくれることになりました。今までは２車になってダメだったことが多いし、３車なのは大きい」と、頼れる同期のライン参加を歓迎した。仲間の助けとバンク相性を力に変え、結果につなげたい。