名古屋競輪ＦⅠ「ＫＥＩＲＩＮフェスティバル」は２３日、２日目を開催下。３ＲのＡ級準決勝では明田春喜（４４＝北海道）が小田恭介目標から１着で決勝一番乗りを果たした。
小田の打鐘過ぎ４角からのカマシに付けきり、最後の直線では後続を目でけん制しながら差し切った。
明田にとって、ただの１着ではなかった。「実は長女が今日（２３日）入籍なんです。めでたい日だし何とか１着を、と思って緊張した。変なプレッシャーをかけたくなかったので、小田君はもちろん誰にも言っていません」。今開催後には愛娘の入籍を祝う食事会も予定しているという。
まだまだ老け込んではいられない。来年５月には初孫が誕生予定で「４５歳でおじいちゃんですよ（笑い）。生まれてくる孫のためにも頑張らないと」と気合も入る。
最終日（２４日）の９Ｒ決勝は再び小田との連係で臨む。帰宅後の宴席に花を添えるためにも狙うは９月川崎以来となる今期２度目の優勝のみだ。
