武雄競輪のＧⅢ「開設７５周年記念　大楠賞争奪戦」が１０～１３日の日程で開催される。地元の山田庸平（３７＝佐賀）が、九州をまとめていく。

　佐賀にとどまらず九州を代表する最強ブラザーズの山田兄弟。無念の欠場となった兄・英明の思いも胸に弟・庸平が地元エースの看板を背負い、発走機へと向かう。

　グランプリに近いと言われていた男は昨シーズン、３月の当地ＧⅢ「大阪・関西万博協賛競輪」を含む優勝５回も、肝心のＧⅠで優出ナシに終わった。

　捲土重来へ、今年は１月松阪記念からスタート。その松阪に３月玉野記念も準優勝の成績を収めた。序盤のビッグ戦線では２月豊橋ＧⅠ全日本選抜は二次予選で敗退（３着、５着、５着、７着）。３月伊東ＧⅡウイナーズカップは準決止まりだったが３勝を挙げ、最終日は伊東のバンクレコードを更新と存在感は十分示した。

　自転車と真摯に向き合い地位を築いてきた。練習もストイックでウィナーズカップ開催時に福岡・久留米の若手有望株の後藤大輝と意見を交換する機会があり、同じくスター候補生の梶原海斗もまじえて、武雄と久留米を行き来しながらハードなトレーニングを行い、年に一度の〝お祭り〟に万全の仕上げで臨む。

　ファンが待ち望む兄弟連係は今年はなしとなったが、佐賀輪界の英雄である「鬼脚」（井上茂徳氏）、「闘将」（佐々木昭彦氏）が紡いだ「大楠賞」の系譜に名を残すべく、入魂の走りを見せる。