奈良競輪のナイターＦⅠ「スピードチャンネル・スカパー杯」は１９日に開幕。今シリーズ競走得点トップの村田雅一（４１＝兵庫）は、先日のＧⅡ共同通信社杯競輪で初のビッグ制覇を果たした南修二に刺激を受けての参戦だ。
　
「南さんが優勝して、めちゃめちゃうれしい！」と声を弾ませると、「お世話になっているし、僕が言うのも何ですけど、身近で頑張っているのも知っていたので…」と祝福。当地での打ち上げにも参加し、直接喜びを伝えたという。

　南が４４歳で初めてビッグを制した一方で、村田自身も２月豊橋Ⅰ全日本選抜、３月伊藤ＧⅡウィナーズカップと立て続けに決勝進出を果たすなど、４１歳にしてキャリア最高の時期を過ごしている。

　前回岐阜記念準決でも絶望的な展開ながら、２着に突っ込む超抜の伸びを披露するなど、勢いは止まらない。

　賞金ランクは（９月１６日現在）２２位。目下の目標は「あと２つＧⅠがあるし、そこで何とか諦めずに。（三谷）将太が追いついてきたので、引き離せるように（笑い）」と、共同杯３着で同ランク２３位に猛追してきた近畿のライバルを意識。残す１０月前橋の寬仁親王牌、１１月小倉の競輪祭での賞金加算を狙う。

　初日特選１２Ｒは脇本勇希の番手を担い、３番手を東口善朋が固める盤石布陣。小原太樹―内藤秀久の神奈川コンビの巻き返しに警戒しつつ、差し脚を伸ばす。