広島にジャンの音が約２年半ぶりに帰ってくる――２０２３年の２月８日を最後に改修工事に入っていた広島競輪場。３０日からのモーニング開催に先立ち、２８日に広島競輪場の新バンクと選手宿舎兼ホテル棟の竣工式と施設見学会が行われた。式典後にはＳ級Ｓ班の松浦悠士ら９選手によるデモンストレーション走行や、施設の見学会が行われた。

　従来の緑から、海をイメージした青色に塗り変えられた広島バンクに、ようやく歓声が戻って来る。１１月３０日から行われるモーニングＦⅡ「ただいま広島競輪チャリロト杯」が約２年半ぶりの開催となる広島競輪場。この開催に先立って２８日、バンク及び選手宿舎兼ホテル棟竣工式が、多くの関係者やマスコミを集めて行われた。

　式典では、まず松井一實広島市長が「本日こうして広島競輪場の新たな門出を迎えることができました。地元の住民の皆さまをはじめ、多くの皆さまの多大なるご支援、ご協力のおかげです」とあいさつ。続いて株式会社チャリロトの石原洋輔代表取締役が「来場されたお客様に、より臨場感あふれるレース観戦をお楽しみいただけるように大型ＬＥＤビジョンを新設、周囲には空中歩廊を設けました」と説明。ナイター設備も備えられており、競輪ファンを迎える準備は万端だ。

広島競輪場のスタンドとゴール

　続いて選手宿舎兼宿泊施設となる「せとうちサイクルステイズ広島宇品」や関連施設の説明会が行われた。全室に自転車を持ち込める１２３の部屋をはじめ、館内にある地元ロードレースチーム「ヴィクトワール広島」のショップなどが紹介され、せとうちジャーニー田部井智行代表取締役は「瀬戸内を自転車や船で旅する拠点となれば」と話した。

　説明会後には地元９選手による走行デモンストレーションがＳ級Ｓ班の松浦悠士、Ｓ級１班の大川龍二、町田太我らそうそうたるメンバーで実戦さながらに行われ、２角まくりの町田を松浦がゴール寸前にかわして１着。まるで２０２１年１２月の広島記念決勝の再現のような好レースを見せた。

　町田はバンクの印象を問われ「練習と実戦形式では違って、少し重さがありました」と感想を漏らし、松浦は「記念の１Ｒみたいな時間だったのもあるかな」と話していた。ただ、バンクで練習した選手の印象は総じて「軽くて走りやすい」と好感触。実戦が待ち遠しい。

　今後は３０日からのモーニング開催、来月７日からのＦⅠ「サテライト山陽カップ／ＣＴＣ杯」と続き、２０日からは３年ぶりに本場で行われるＧⅢ「開設７３周年記念　ひろしまピースカップ」が控える。２０２７年２月には広島はもちろん中国地区初のＧⅠ「第４２回全日本選抜競輪」も開催予定だ。一時は廃止までささやかれた状況からよみがえった広島バンク。３０日に新たな歴史の１ページが刻まれる。

【松浦悠士コメント】
　見た目が視覚的に高知バンクに近くなった感じがしますね。走路の色とか。バンク自体は以前より軽くなっていると思います。ライン取りが難しくなっているかな。１、２センターの建物がなくなって、その影響がどうかも…。
　あとは道場も綺麗にしてもらってありがたいです。ローラーも増えたし、こうして新しくしてもらえてうれしいです。
　お客さんも再開をすごく待っているみたいで、練習しているとたくさん声をかけてもらえるんですよ。しっかり走って、いい姿を見せたいですね。