小田原競輪ＦⅠ「富士通フロンテックカップ」は８日、開幕する。

　初日８Ｒでは金田涼馬（２６＝神奈川）が６番車でＳ級デビュー。前日検査の７日は、赤いラインの入ったおろしたてのパンツで検車場に姿を現し「実はこれ、２年前にもらって大事に保管していたものなんです。やっぱり赤いラインだと、モチベーションも上がります」と初々しい笑顔を見せた。

　自宅を出る際には師匠の内藤秀久（４２＝神奈川）から激励の連絡も受けたという。「あいさつのラインを送ったら、すぐに電話をくれました。『地元だし、しっかりやれば大丈夫だから。Ａ級よりペースが速くなることに気をつけて』と」。愛のある言葉で背中を押され、勇気をもらったことは言うまでもない。

　追い風も吹いているようだ。「１年前につくったフレームを引っ張り出し、煮詰めていたらセッティングが出ちゃったんです（笑い）」。練習でも感じが良くなっているというのだから、初のＳ級戦に不安はない。

　前回５月の当地での２勝はいずれも負け戦だったが「前回とはセッティングも違いますから」とキッパリ。斉藤竜也―須藤悟の援護を背に怖いもの知らずで風を切る。