大宮競輪ＦⅠ「スポーツニッポン新聞社杯」は１８日に２日目を行い、地元の太田りゆ（３１＝埼玉）が７Ｒガールズ予選２を制してピンピンで決勝に駒を進めた。最終１センター６番手から山おろしを使って加速し、２着に５車身差をつける圧勝劇だった。

　スタート直後、太田は意外な行動に出た。６番車ながらそろりそろりと自転車を進めてＳ取りした五味田奈穂の後位に。あっという間に包囲されても太田が引くことはなく、打鐘まで番手に〝居座り〟続けた。五味田も「どうして太田さんが番手に？」と戸惑ったという。

　決して思いつきではなかった。「〝私だって簡単に引く女じゃない〟というところを見せておきたかったんです。結局はキチっと引きましたけど（笑い）。五味田さんが駆けるなら番手のままでもいいかな、と」。後方で構えて一気にドカンという戦法は代名詞にもなっているが、先を見据えてライバルたちに「何かしてくるかも」というイメージを植えつける狙いがあったようだ。

　１９日の１１Ｒガールズ決勝は、新人・酒井亜樹（２４＝大阪）との〝新旧ナショナルチーム対決〟として注目を集める。ホームバンクでもある当地は過去２度しか出走しておらず、決勝では１月に仲沢春香の後塵を拝して２着。９月は藤田まりあ、畠山ひすいに先着を許して３着に沈んだ。今回も「亜樹ちゃんも予選２のダッシュとかを見ているとすごい成長しているし（同県の中島）瞳も動きがいい」と楽な相手ではないが、太田は「お姉さんとしての意地を見せたい」と言って口元をキッと引き締めた。