立川競輪ＦⅠ「ＨＰＣＪＣ杯・サンスポ杯」は１９日、開幕する。同時開催のガールズでは２０２６年初出走となる梅川風子（３４＝東京）が７Ｒに登場。今年の目標にＧⅠタイトルとガールズグランプリでの戴冠を掲げた。

　自身にとって昨年最後のレースとなったガールズＧＰ（平塚）は悔いだけが残った。勝負どころで内に包まれ、なすすべなく４着。「しっかり準備して臨んだのに自分で台無しにしてしまった。組み立てが全部ダメで反省しなきゃいけないレースでした。ここから切り替えていく」と気持ちを新たに新年一発目の開催に臨む。

　かつて日本代表として世界を相手に戦っていた梅川は２４年のトラック世界選手権を最後に競技から引退。昨年から「競輪」に専念できる立場になった。４つあるＧⅠでは２日目の落車で途中欠場となった女子オールスター以外の全てで決勝に駒を進めたが、いずれも優勝したのは佐藤水菜。タイトルに手が届かないまま２５年を終えた。

　それだけに「当然、グランプリは狙いたいし、ＧⅠも大事」との思いは例年以上だ。現状は「練習は詰めたけど腰痛もあるし、状態はそこまで良くない」と言うが、ファンの期待が高いことは分かっている。初日から覚悟を新たに目標に向けて突き進んでいく。