和歌山競輪ＧⅢ「開設７４周年記念　和歌山グランプリ」は１１日、開幕した。一次予選１０Ｒでは町田太我（２３＝広島）が押し切り勝ち。松浦悠士のグランプリ制覇で意気上がるカープ軍団の切り込み隊長が好スタートを切った。

「広島の大先輩が、か、勝って、感激です！」

　昨年１２月３０日は３１日の平塚前検に向けて、新幹線で移動していた。その時、松浦悠士が広島県勢として初のグランプリ制覇を成し遂げた。興奮しつつ、自身はすぐに２０２４年のスタートを平塚で切った。優勝とはならなかったものの、３場所前の久留米から使っている新車に手応えを深めている。

「勝手になんですが、脇本（雄太）さんと同じような寸法でつくらせてもらいました」

　１８０センチの脇本とは身長も近く（町田は１８２センチ）、戦法も同じ。特性の強いフレームで「ヨコに振られるとなかなか戻れないのはある」が「勝負するのはそこじゃない」とタテで頂点を目指していく。

　一次予選１０Ｒは「先行が残っていなかったので、桑原（大志）さんから突っ張り先行はなしで」と作戦を組み、カマシで圧勝した。「寒いし風もあってできつかった」と苦しそうだったが、別線にハマられつつも迫らせずの押し切り勝ちだった。

　２日目（１２日）二次予選８Ｒも怒涛の先行勝負で別線を圧倒する。