和歌山県営開催の岸和田競輪ＦⅠが２７日、開幕した。８Ｒ予選では阿部将大（２９＝大分）がまくり追い込みで１着を奪った。

　６、７Ｒと九州勢が１、２着で「九州ばっかり勝ち上がっていたしプレッシャーがすごかった」というが、自身も熊本の上野優太とワンツー決着。「何とか頭まで届いた感じでした。最後は優太に差されたかと思ったけど」と、本人の感覚以上に車の伸びもいいようだ。

　来月には福井ＧⅡ共同通信社杯競輪を控えており「今回も練習してきて体はキツイ中で走っているし、これで走っていって共同杯までに（仕上がっていけば）という感じです」。自らを追い込むことで猛者たちと戦えるまでに状態を上げていく。

　今や別府を走れば〝地元代表〟に見られる立ち位置だが「いや、小岩（大介）さんとかの方が上ですから。戦法のタイプが違う？　確かに、そういう見方はあるかもしれませんね」。大分ナンバーワン自力型としての誇りは胸に宿っている。

　２日目（２８日）の１１Ｒ準決は前後を熊本勢に挟まる形の東矢圭吾―阿部―宮本隼輔―原井博斗で九州４車結束。取鳥雄吾ら相手は強力だが、ライン全体の戦闘力を生かして決勝へ勝ち上がる。