佐世保競輪のＧⅢ「開設７５周年記念　九十九島賞争奪戦」が４日、開幕した。初日の渡辺雅也（２４＝静岡）は一次予選２Ｒで、阿部英斗と山口多聞が相手という三分戦。「キツいですね」と戦前は不安な表情を見せていたが、豪快にまくって終わってみれば山賀雅仁と南関ワンツー。戦歴上位の意地を示した。

　１０月の別府ＧⅢ優出をはじめ今期は充実の数字が並んでおり、レベルアップが顕著。どうやら８月函館のオールスターで初めてＧⅠの舞台を踏んだ経験が生きているようだ。

「推薦で出場させてもらい、ＧⅠの空気感やトップ選手の過ごし方を間近で見て勉強になった。ＧⅠ出場後は自信を持って走れるようになり、それが結果にもつながっているのかも」と手応えをつかみ、そして「今度は自分の力で出場権を取りたい。来年のＧⅠには全部出たいですね。出続けないとそれが自分の成長にもつながると思うので」と明確な目標もできた。

　佐世保は去年の記念でＧⅢ初優出を決めた好相性バンク。二次予選９Ｒも「松本（貴治）さん、佐々木（悠葵）さん（が相手）ですか…。強烈（苦笑）」と強敵と対峙することになるが「前々に攻めてお世話になっている山賀さんとまた決めたい」と腕をぶした。