岐阜競輪ＧⅢ「開設７６周年記念　長良川鵜飼カップ」が４日に開幕し、１Ｒでは木村佑来（２３＝宮城）が力強い逃げ切りで充実ぶりをアピールした。

　オープニングレースで存在感を発揮した。「せっかく１番車をいただいたし、前を取って突っ張ろう」。思惑通りに主導権を握ると巧みなペースで別線を翻ろうした。

　結果はライン３車での上位独占。番手の窪木一茂との直線勝負も見事な踏み直しで振り切った。「道中はスローペースに落として脚をためることができました。あとはラインを信じて行けるところまで行こうと。最後まで踏めていたし、スピードも乗っている感じがありました」。会心のレースに思わず頬が緩んだ。

　ＧⅢでの一次予選１着は昨年７月の小松島以来で２度目。前回の松戸記念では昨年８月の松山以来となるＧⅢでの準決進出を果たした。

「これまではバンクで一本一本に集中する練習をメインにやってきましたが、街道練習で長い距離を走るようになって成績が良くなってきました。Ａ級とＳ級を行ったり来たりだったし、上を目指すには苦手なことにも取り組んでレベルアップしていかないと」

　ポテンシャルの高さは誰もが認めるところ。二次予選ではＳ班の清水裕友を相手に成長ぶりを見せつける。