大宮競輪ＦⅠ「サンケイスポーツ杯」は１１日、２日目を行い、根田空史（３７＝千葉）が１０Ｒ準決を制し、決勝一番乗りで自身の通算４００勝に花を添えた。

「やはり選手としては（表彰対象の）５００勝が目標。４００勝は通過点」とクールに話し、思い出の勝利を問われても「すぐに忘れちゃうんで覚えていないです。（過去より）まずは目の前のレース」と表情を引き締めた。

　前受けから打鐘で関東３車に誘導を切らせ「単騎勢がどうするか」を確認して最終２角で発進。宿口陽一のけん制を乗り越えると、自分のペースで押し切った。初日特選はまくり不発で７着に終わったが、これは７車立て向けにセッティングをいじったのが原因で「戻してバッチリだった。最初からいじらなきゃ良かった」と笑った。

　現在の愛車は今年５月にＳ班のまま引退した平原康多さんから譲り受けたもの。１８５センチの平原さんとは身長も１センチ違いで体型も似ていることから試してみた。８月西武園で受け取り、９月の福井ＧⅡ共同通信社杯から実戦に投入。続く青森記念でも使用して「９車立てのレースに向いている」と感じたからこそ今回は初日にセッティングをいじって裏目に出たが、戻したことで正解にたどり着いた。

　１２日の１２Ｒ決勝は石毛克幸―大塚玲を背に唯一のライン３車となった。後藤大輝―小川真太郎、飯野祐太―佐藤友和と相手は強力だが、早速の４０１勝目で次走のＧⅠ寛仁親王牌（前橋、２３日開幕）に弾みをつける。