豊橋競輪のＧⅢ「第１回愛知・名古屋アジア・アジアパラ競技大会協賛競輪」が１６日に開幕し、１０Ｒでは太田竜馬（２９＝徳島）が復調を予感させる走りで一次予選を快勝した。

　抜群の実績とスピードを誇る阿波のダッシュマンが復活ムードだ。７月の地元・小松島記念準決で落車し「ワイヤーが入っていた鎖骨をもう一度折ってしまった」とその後は２か月戦線から離脱。９月の奈良から復帰したが「良い時の感覚とは違うし、まだまだですね」ともどかしい状態が続いていた。

　ただ、復帰３場所目となった今回の一予Ｒでは前受けから引いて一気に巻き返す〝太田らしい〟豪快な走りで別線を圧倒。「バックでいっぱいだったし、万全とは…」とまだ不満そうだが「初日をしのげたのは大きい。日に日に良くなるはずなので」と手応えもつかんだ。

　マークした練習仲間の湊聖二は「〝介護カマシ〟で連れて行ってくれた。練習で『ちぎって』と言うと、本当に俺をちぎるんですから（笑い）。やっぱりめちゃくちゃ強いし、スピードも戻っていますよ」と太鼓判を押した。

〝裏開催〟のＧⅢなら本来は主役を張らなくてはいけない存在。二予で特選組の脇本勇希と対峙することになったが、初日を見る限り不安より楽しみの方が大きいはずだ。