松阪競輪のＧⅢ「開設７５周年記念　蒲生氏郷杯王座競輪」は１１日、２日目を開催し、二次予選８Ｒでは地元エース皿屋豊（４２＝三重）が積極策から２着に粘り込み浅井康太とのワンツーで人気に応えた。

　待望の地元記念Ｖへ――。周囲の期待は日に日に高まるばかりだが「こればっかりは運の部分もあるので」と、いつになく肩の力が抜けている。

　だが、その柔らかな表情とは裏腹に、レースでは攻めの姿勢を貫いている。二次予選は「ほぼほぼ行くところは決めていた」と打鐘４角からスパート。初日に続き長い距離を駆ける気迫を見せた。「２日連続先行して残れているので」と内容にも確かな手応えをつかんでいる。

　昨年１１月から続ける〝武者修行〟の効果もある。「脇本（雄太）君の所にこれまで３回行って、ウエートやバンク練習、理論的なことや練習の組み立てなど〝座学〟も教えてもらっています（笑い）」と〝輪界最速〟の男の下で都度、新たな知識を持ち帰り、レベルアップにつなげている。

　成果は着実に表れており、今年４月のＧⅠ日本選手権（名古屋）と６月のＧⅠ高松宮記念杯（岸和田）でともに準決進出。「ＧⅠ決勝への現実味が出てきた」と、自信ものぞかせる。

　準決１０Ｒは「ＧⅠの準決並み」という激戦模様だが、地元ファンの声援を背に決勝切符をつかんでみせる。