松山競輪ＧⅢ「第１０回施設整備等協賛競輪　道後温泉杯争覇戦」は１０日、３日目の開催を終了した。坂本健太郎（４４＝福岡）は、林慶次郎に任せた準決１２Ｒで最終バック過ぎで最後方に置かれてしまった。

　決勝進出には黄信号どころか赤信号かと思われたが、３角で内を突くと、４角で外に持ち出して２着。光速のコース取りで勝ち上がった。

「（２角から）慶次郎が仕掛けてくれたから他の選手の意識が外に向いてくれた。慶次郎は届かないな、という感じだったので内しかなかったです」と振り返りつつ「源さん（野田源一）が苦し紛れにああいうことをやるので、源さんが頭をよぎりました（笑い）」

　先輩が〝憑依〟したかの様な判断と動きが唯一無二の進路を強襲できた理由だ。脚の仕上がりも上々で「練習も上向いてきている流れで来れている」。

　今開催にかける思いもある。「点数を上げてこれなかったし、今回が競輪祭（出場）へ向けた最後のチャンス。何とか決勝は３着以内に！」。ホームバンクは久留米でも小倉で開催される競輪祭は当然、地元のＧⅠ。選考期間は今月末だけに、決勝は文字通りの勝負駆けとなる。

　最終日（１１日）の決勝は「初連係」の片岡迪之に前を託す。大本命の新田祐大、４車の四国が相手と道のりは険しいが、スピードをもらって確定板に自身の車番「３」を刻む。