川崎競輪ＦⅠナイター「おつけもの慶２１周年カップ」が２９日に開幕し、６Ｒガールズ予選１は逃げる永塚祐子の番手につけた鈴木彩夏（２９＝東京）がゴール前で差して１着。３連単２１万７５４０円の高配当をたたき出した。
よほどうれしかったのだろう。レースを終えて検車場に戻ってきた鈴木は、自ら「昨年７月の青森以来の予選１着です」と切り出した。はっきりと覚えているのは、その翌日に〝悪夢〟が始まったからだ。落車で右鎖骨と肋骨を骨折。復帰に４か月を要した。
リハビリ期間中もモチベーションは保てていたが、実際にバンクに戻ると予選では大きな着が続いた。３日間開催でオール７着の屈辱を２度も味わい「復帰してからダメで、気持ちの面でしんどかった」という。
それでも踏ん張ることができたのは、周囲のサポートがあったからだ。同期に先輩。そして何よりの支えになったのが、元選手で師匠でもある父・康雄さん（引退＝５３期）の存在だ。
「些細な変化にも気づいてくれて、アドバイスをくれる。家族だからぶつかることもあるけど、いつも励ましてくれました」
鈴木は「ＧⅠにも出られるようになりたい」と大きな目標を掲げる一方で「コツコツと頑張って目の前の小さな目標からクリアしていく」とも言う。しっかり足元を見つめ、まずは２日目（３０日）の６Ｒガールズ予選２で２場所連続の優出を決める。
