別府競輪の「大阪・関西万博協賛 別府市制１００周年記念事業 別府競輪ＧⅢナイター」は１２日、２日目を開催した。二次予選７Ｒを制した池野健太（３２＝兵庫）は今期Ｓ級初優勝を飾るなど、その素質がようやく開花しつつある。もちろん機動力は準決でも見劣らない。
遅れてきた本物が、堅実に花を咲かせていく。「しれっと、ね（笑い）」。１０９期の在校１位の実績を誇るが、上位進出には時間がかかった。５月いわき平ダービーがＧⅠ初出場で、８月名古屋で待望のＳ級初優勝をつかみ取った。落ち着いた口調で「回り道しましたが、これからＧⅠに定着していけるように」と両足を踏ん張る。
二次予選７Ｒは上がりタイム１１秒２の快速まくりで１着だったが「ホームで行くところがあった」と内容には納得していない。何より「近畿でしっかりやっていくためには」結果だけではないことを知っている。
内容を気にしつつも、やはり結果も大事。今期の勝ち星は２日目の勝利で「１５」とすさまじい数字になっている。来年３月伊東ＧⅡウィナーズカップでの特選スタートも見えてきている。一段一段、前進してきている今「ＧⅢの決勝にはまだ乗れていないんです」ともう一段、歩みを進めたい。
準決１１Ｒは内容を求め、ラインを生かす走りを心がけ、その上で決勝の切符を手にしてみせる。
