武雄競輪のＧⅢ「開設７５周年記念　大楠賞争奪戦」が１０日、開幕した。一次予選では今期苦戦が続いていた地元の金ケ江勇気（２８＝佐賀）が混戦を突いて２着と勝ち上がりに成功。今節は久々に目立ちそうなムードが漂っている。

　今期得点は９４・９６点と崖っぷち。Ｓ級点確保を下回る苦しい戦いが続いていた。しかし前検日、検車場に現れると「人が違いますから」と言い放った。昨年の当大会は１着、１着、６着、１着と大暴れ。地元の声援を力に変えて、活躍した。思い出すあの盛り上がりを胸に、逆襲を誓っていた。

　初日の一次予選７Ｒは一門の大師匠である闘将・佐々木昭彦氏の「とにかく前に踏んで行け。内が空いたら踏んで行け」の言葉を体現するように、ガムシャラに踏み込んで２着に入った。最終４角からはＶロードも開けたが伸びは微妙で「あれで２着が、カ・ネ・ガ・エ」とさびしく笑った。

　二次予選８Ｒは橋本宇宙に任せ「宇宙まで連れていってもらいます」と虚空を眺めた。他のメンバーは強烈そのもので、どう猛なヨコの動きも兼ね備えた選手が多い。だが「噛みつきます」と牙をむき出しにした。地元記念初出場に燃える橋本と力を合わせ、むき出しのカネガエはハードに暴れる。