川崎競輪ＧⅢナイター「開設７６周年記念　桜花賞・海老澤清杯」は１９日に開幕し、２Ｒ一次予選で稲川翔（４０＝大阪）は北日本勢に先着を許して３着だったが、前を託した中西大（４着）と二次予選進出を決めて「２日目以降につながると思う」と着順以上の手応えを口にした。

　打鐘で中西―稲川の近畿２車が出切った後は、まったくレースが動かなかった。別線が仕掛けてくれば稲川にも仕事のしようもあっただろうが、待てど暮らせど無風のまま。「練習みたいなレース。あれだけ動かないとは思わなかった」のは誤算だった。

　３番手に付けていた木村弘が外に外したのは最終４角付近。なす術もないまま北日本２車に外を行かれるも稲川が悲観することはなかった。「２０回やって１回あるかないかのレース。（自分から）出ていくのは簡単だけど（中西と）２人で勝ち上がるのが最低条件だった」と割り切った。

　今期は厳しい戦いを強いられている。前期３度の失格で１月と３月はあっせんが止まり、今開催後は２か月あっせんがない。空いた時間でたっぷり練習できるとはいえ、実戦を通じて感覚を研ぎ澄ます機会は極端に減ったが「レースでの緊張感は大事で、それが途切れてしまうのはマイナス。でも、それは言い訳でしかない」と現実を直視している。

　２日目（２０日）は７Ｒ二次予選に小森貴大の番手で臨む。相手は地元の佐々木真也に初日特選組の鈴木竜二、初日にしてやられた木村弘―窪木一茂と強力だが、しっかりと流れを見極めてライン２車で準決進出を目指す。