いよいよ127、128期がデビューの時を迎える。熊本競輪「ルーキーシリーズ スピチャンスカパー杯」が2日に開幕する。

 ガールズ6Rに出走するのが半田水晶(27=茨城)。在所成績は4位で、卒業記念レースは決勝6着。パワフルな走りが武器だ。「ダッシュタイプで、最後まで踏み切る力が課題になりますね」と自己分析する。

 師匠は90期の芦沢大輔(43=茨城)。「ペダリングとか基礎的なことから教えていただきました」と話す。「レースとはまた違うと思うけど、出し切れるように走りたい」と力を込めた。とはいえ「レースが2か月も空いているので…」と緊張の面持ち。そんな不安を振り払って、プロとしての一歩を踏み出す。