立川競輪ＧⅢ「開設７２周年記念　鳳凰賞典レース」は１０日、最終日を迎える。１２Ｒ決勝は地元地区の関東勢が５車結束。総大将・平原康多（４１＝埼玉）は３番手で〝一つになった関東〟を見つめる。

　決勝の関東は真杉匠―森田優弥―平原―佐々木悠葵―高橋築の連係。関東結束は平原が長年追い求めてきた最大のテーマでもある。

　ここ数年の関東は平原が孤軍奮闘する状態が続いていたが、吉田拓矢が関東の先頭で風を切って真杉匠がＧⅠ初制覇を決めた８月の西武園オールスター決勝から、風向きが確実に変わった。

　地元地区の今大会決勝にも関東から５車が勝ち上がると、総大将は「自分はいずれにしても森田の後ろかな。あとは好きなように」と真杉と森田に判断を委ねた。そして真杉―森田で並ぶと聞くと、どこかうれしそうに彼らの決断を受け入れた。

「今度一緒になったら並びたいようなことは聞いていたので。２人が力を合わせればいい競輪をするんじゃないですかね。主役はもう向こうですから（笑い）。後ろで（２人の連係を）見守りたいと思います」

　真杉と森田は特に目をかけていたかわいい後輩。時に優しく、時に厳しく言葉を送り続けて成長してきた１１３期コンビの初連係を、真後ろの特等席から万感の思いで見届ける。