松阪競輪のＧⅢ「開設７３周年記念　蒲生氏郷杯王座競輪」は２４日、６～１２Ｒの二次予選を中心に２日目を開催する。初日特選シード組が分散して人気を集めるが、８Ｒでは復調に懸命な中部の気鋭・山田諒（２４＝岐阜）がジャイアントキリングを虎視眈々と狙っている。

　初日（２３日）一次予選３Ｒは最終ホーム７番手からスパートし、３角で関東ラインを捉えそのまま押し切った。「あのタイミングは失敗。でも、これまでなら飛んでたので、だいぶ戻ってきた」と初戦を振り返った。

　復調の手応えをつかみつつあるが、不安も口にする。「自分は変に繊細で、考え過ぎてグチャグチャになっちゃったりして、調子が急に止まるんです」。

　２年前の２１年１０月～２２年１月は前橋ＧⅢ準Ｖや、ＦⅠ戦で２場所連続Ｖなど確変モードに突入。競走得点は一時、１１０点台に到達したが「そこから一度も浮上することなく、９８点まで落ちました」と急降下を経験した。

　それでもまだ２４歳。ポテンシャルは一級品で調子の波がなくなれば――の注文は付くが、中部の機動型としてビッグでの活躍も期待できる。「やっぱりＦⅠでも優勝したいし、グレードレースに出ないことには…グレードレースの初日に１着取れるぐらいにならないと」と、現状に満足する素振りはない。

　大会２日目二次予選８Ｒの別線は特選スターターの山田庸平（３５＝佐賀）や吉沢純平（３８＝茨城）のＧⅠ常連級と強敵揃いだが、地元の西村光太（３７＝三重）の前で全力を出し切り、爪痕を残したい。