京王閣競輪ナイターＧⅢ「開設７４周年記念　ゴールドカップレース」は３１日、最終日を迎える。１２Ｒ決勝は若手自力型が大挙して進出の大激戦。初の記念決勝進出を決めた中釜章成（２６＝大阪）もその一人だ。

　ＳＮＳでも人気のクセ者は３日目（３０日）の準決１着に「おっしゃ、１２０点と３７万円！」。若干、品のないような表現にも感じられるが、常にリアルを語る男だけに、現金の話をしてもさわやかだ。そんな中釜の周りには「おっ！　初決勝！」「やったな！」と祝福の声があふれた。

　準決１１Ｒは北井佑季と町田太我という大砲２人がいる構成だった。静かに身を潜め「やれ、やれ、と思ってました」と消耗を祈り、勝負どころでためた脚を爆発させた。

　にぎやかな日常をもたらすのが持ち味だが、大阪の選手たちからの評価は違う。「アイツが一番真面目に練習してますよ」。この言葉を取材でよく聞く。中釜が敬愛している北川大五郎などは「中釜は、実はメチャクチャ真面目！」と目を見開き、語気強く証言するものだ。

　決勝はライン分散の激戦になる。ラインを重んじる時の中釜は「絆発動」で逃げるケースがあるものの、ここは流れに応じての対応になる。

「賞金ボードを持つ練習をしておきます」。弾丸まくりで記念決勝初進出初優勝の快挙を成し遂げる。