福岡県の小倉競輪場で開催されるナイターＧⅠ「第６５回競輪祭」（２１～２６日）と新設ガールズＧ１「第１回競輪祭女子王座戦」（２１～２３日）のＰＲのため、関係者が１６日、東京・江東区の東京スポーツ新聞社を訪れた。
　
　今年Ｇ１３Ｖの古性優作（３２＝大阪）を筆頭に松浦悠士（３３＝広島）、佐藤慎太郎（４７＝福島）、賞金争いを繰り広げる脇本雄太（３４＝福井）、新山響平（３０＝青森）、新田祐大（３７＝福島）ら強豪が今年最後のＧⅠで相まみえる。前半３日間では新設のガールズＧ１競輪祭女子王座戦も行われ、男女ともに今年のグランプリメンバーが決定するファン注目の６日間だ。

　ＰＲ隊には女子王座戦に出場するガールズケイリンの奥井迪（４１＝東京）も同行。ＧＰ切符獲得には優勝しかない立場でもあり「私のような（賞金で）圏外でも逆転を目指せるチャンス。しっかり準備して臨みたい。立川グランプリへの思いは誰よりも強いですから」と、地元・立川開催の晴れ舞台に思いをはせていた。

　ガールズ創設１１年目を迎え、今年すでに２つの新設Ｇ１（６月岸和田パールカップ、１０月松戸オールガールズクラシック）が行われた。その盛り上がりは奥井も肌で感じており「声援もすごいし、今までより拍手を多くいただけるようになった。選手にとっては本当に力になります」とファンに感謝。「ガールズは年々レベルが上がって迫力あるレースが増えています。ぜひ、生で見てください」と改めて来場を訴えた。

　北九州市公営競技局競輪事業課の足立守行課長は「ナイター開催になって６回目。今年からは女子王座戦も新設されました。イベントもいろいろやりますので、ぜひ本場にお越しいただきたい」と開催をＰＲした。

　ステージは２１日に女性シンガーＣｈａｙのスペシャルライブ、２３日にはタレントゆうちゃみ、オートレーサー森且行のトークショーなどを予定している。また、１Ｆアリーナでは巨大迷路やボルダリング施設などファミリー層向けのイベントも実施。２５、２６日にはスポーツクライマー野口啓代さんのクライミング教室も行われる。売り上げ目標は１２５億円。