小倉ナイターＧ１「第６５回競輪祭」が２１日、開幕する。全国の強豪が優勝賞金４５９０万円をかけて健脚を競い合う。年末の立川「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２３」の選考も今大会で終了。一喜一憂の賞金争いにも注目だ。今年のＳ班戦士で現在ランキング９位の新山響平（３０＝青森）は〝負けられない５走〟に挑む。

　大会連覇を目指す新山響平は大一番を前に「一週間くらいずっと胃がキリキリしてます。早く楽になりたい（笑い）」と正直な思いを吐露した。
　
　この１年間で前受けからの突っ張り先行という得意スタイルを確立し「基盤となるものができた」とＳ班１年目を振り返った。

　現在は１９９勝。「（初日７Ｒで）２００勝を決められるように」。白星発進で連覇＆ＧＰ切符獲得に弾みをつけたい。