伊東競輪のナイターＧⅢ令和６年能登半島地震復興支援競輪「花と海といで湯賞　大阪・関西万博協賛」は１６日に３日目を迎え、１１Ｒ準決勝では神山拓弥（３７＝栃木）が１着で決勝進出を決めた。上がり９秒７での快勝にも「たまたまコースが空いただけ」と謙虚に話し、それよりも強く訴えたのは前を任せた吉田拓矢（２８＝茨城）への苦言だった。

　結果だけ見れば吉田も３着で決勝へと駒を進めたが、仕掛けが遅れて最終２センターでまくってきた谷口遼平（３０＝三重）ともつれる展開に。本人も「決勝に乗りたい気持ちが強すぎて、後ろに迷惑をかけた」と反省したように褒められた内容ではなく、神山もその点をレース直後に指摘したという。

「一番強い自力選手として、吉田君には力勝負してもらいたい。できればホームあたりで仕掛けてもらいたかった。遅くなればなるほど危なくなる可能性は高くなるので」

　危機回避のため内に行ったことが神山に幸いしたとはいえ、それで済ませなかったのは「吉田君には、またＧⅠを取ってほしい」との思いがあるからだ。

　関東３車で臨む１７日の１２Ｒ決勝は吉田―雨谷一樹―神山の並びとなった。もちろん目標はＷタクヤと雨谷での上位独占だ。