〝シン・ワッキー〟爆誕――。取手競輪の令和６年能登半島地震復興支援競輪ＧⅡ「第８回ウィナーズカップ」は２４日、１２Ｒで決勝戦（Ｖ賞金２９００万円※副賞含む）が行われ、脇本雄太（３５＝福井）が勝利。２０１９年の第３回大会（大垣）以来、２度目の優勝は、平塚ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２２以来となる１０回目のビッグ制覇。

　輪界最速＆最強の漢がラインの力で頂点をつかみ取った。「決勝に関しては後輩の２人がいい動きをしてくれた。感謝しかない」。首の痛みからくる手のシビレがあり手負いの状態ではあったが、近畿の仲間がエースを助けた。

　古性優作のＳ取りで窓場千加頼と脇本を迎え入れて正攻法に成功し、窓場は北井佑季―深谷知広の上昇を許さずハイピッチで駆けた。ラスト１周では伊藤颯馬の奇襲まくりが決まったが、脇本は冷静に伊藤にスイッチ。

　長く続いた北井との並走にも「当たられたら返そうと思っていたので我慢できた。慌てずしっかり対処してから」と落ち着いてペダルを踏み続けた。３角では「前（伊藤）がいたので抜けるか心配だったが、４角からは直線勝負ができるかと思っていた」と最高のパートナーでもある古性の追撃を振り切ってゴール線を一番に駆け抜けた。

　最高位のＳ班戦士は本命シルシを背負い、常に結果を求められる。極限状況の中で「不調の戦いだったが、ラインの力で優勝することができた。こういうことも含めて経験を積んでいきたい」とようやく頬を緩めた。

　今年のＧＰ戦線は序盤戦が終了。４月末には最高峰レースのＧⅠ「日本選手権」（いわき平、４月３０日～５月５日）が待っている。「体を調整して戦っていきたい」。新境地を開拓したワッキーが最恐伝説をつくっていく。