函館競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅢナイター「ミリオンナイトカップ」は最終日の９日、Ｒで決勝戦が争われ、二段駆けラインをのみ込んだ阿部将大（２７＝大分）が４月高知以来、３回目のＧⅢ制覇を達成した。

　文句なしの〝準完全Ｖ〟だ。決勝は「思った通りの展開」と大川剛が前受けから突っ張り坂本貴史が番手から出る形に。初手で前団４車ラインの後位を確保したシリーズリーダーは２角まくりで二段駆けラインをのみ込み、真っ先にゴール線に飛び込んだ。

「坂本さんと合ってしまったのでコーナーで脚をため直線勝負に切り替えた。２センターでイケるな、と」。レベルアップしたタテ脚と冷静な判断でＶをもぎ取った。

　高知記念に続いてのＧⅢ優勝と脚力アップは誰もが認めるところだが、同時に課題も明確になってきた。「九州勢を決勝に連れていけなかったのは自分の力不足。点数上位の立場なのでラインを連れ込む走りをできるように。今回は全部まくりで小さいレースだったし、これからは大きいレースを心掛けてＧⅠで準決、決勝に乗れる選手になっていきたい」

〝裏開催〟では格が違うところを示した九州屈指のオールラウンダーが、このＶをキッカケにしてさらなる高みを目指す。