四日市競輪のＦ２ナイター「ヤクルト東海カップ」が２０日開幕する。ガールズの主役は、先日の岸和田Ｇ１パールカップで決勝に駒を進めた当銘直美（２８＝愛知）だ。

　その岸和田では、人気を集めた児玉碧衣を連日差し切って連勝で決勝に駒を進めた。「Ｇ１の決勝は目標にしていました。でも、その先のことを考えていなかった。結果的に何もできなかった（５着）し、悔しさが大きい」と振り返る。

　加えて、今までにない重圧も体感した。「今まではオッズを見ても人気なら自信になっていた」と話すが、Ｇ１決勝で当銘―奥井迪が２車単、当銘―奥井―尾崎睦が３連単でそれぞれ１番人気なのを目の当たりにすると「感じたことのなかった、緊張というか、責任というか…」。初のＧ１決勝は、当銘にさまざまな経験を与えてくれた。

「今まではやりたいレースを…だったけど、ちゃんと１着とかの結果を出さないと。内容と結果のどちらも良くて、ファンに納得してもらうレースをしないといけないですね」

　初日は７Ｒに登場。内容のある走りで、１着という結果を出す。