取手競輪の令和６年能登半島地震復興支援競輪／大阪・関西万博協賛競輪ＧⅢ「開設７４周年記念　水戸黄門賞」は３０日、１２Ｒで決勝を行い、吉田拓矢（２９＝茨城）が念願の地元記念初Ｖで、通算６度目のＧⅢ制覇に花を添えた。

　関東５車結束のたまものだった。芦沢辰弘がＳ取りで勢いをつけ、先頭を買って出た小林泰正は「２周から全開で行く」。番手の坂井洋も「脇本（雄太）さんが来る前に仕掛ける」と誓った。仲間たちの思いを全身全霊で受け止めた吉田は、最後の直線で内を締めつつ守沢太志、山口拳矢の猛追を振り切って１着でゴール。右手で渾身のガッツポーズを繰り出した。

「これまでも（地元記念Ｖの）チャンスはあったけど優勝には手が届かなかった。先輩や後輩、仲間たちのおかげでここまで来られた。これからも感謝の気持ちを忘れずに、精進したい」と吉田は実感を込めた。

　昨年８月の西武園ＧⅠオールスターでは献身的な走りで真杉を優勝に導くも、自らは暴走で失格となって２か月のあっせん停止となった。ただ、仲間のために精魂尽きるまで走った結果であり「決してマイナスではなかった」と言い切る。

　後半戦一発目となる次走は松戸ＧⅡサマーナイトフェスティバル（７月１３日～１５日）。吉田は「まだ力の及ばないところがある。良かったり悪かったりの差をなくしていきたい」と課題を挙げつつも「今日だけはおいしいお酒を飲みたい」と笑顔で締めた。