大垣競輪ＦⅠ「中京スポーツ杯・第２回水都杯争奪戦」は２０日に開幕する。メインの１２Ｒ特選に単騎戦で臨む佐藤礼文（３３＝茨城）は「けっこう練習はしてきたつもり。前々に踏んでチャンスがあれば」と白星発進を目指す。

　いつも以上に闘志がみなぎっているのには理由がある。練習仲間でもある吉田拓矢のダービー制覇だ。「こっちがヘロヘロになっても拓矢は構わずまた何本もやる」と豊富な練習量を目の当たりにしてきただけでなく、貴重なアドバイスも受けてきた。年齢は４つ下でも学ぶことは多い。

　ここまでヨシタクとのＧⅠでの共闘を目標に練習にも励んできた。まずは６月１７日開幕の高松宮記念杯（岸和田）が第一弾となるが、その前に弾みをつけておきたい。佐藤は「頑張って拓矢にいい報告がしたい」との思いを胸に初日から出し惜しみすることなく戦うつもりだ。