岸和田競輪場で１７日から開催される大阪・関西万博協賛ＧⅠ「第７６回高松宮記念杯競輪」（１７～２２日）とガールズＧⅠ「第３回パールカップ」（１７～１９日）のＰＲのため、ガールズケイリンの石井貴子（３５＝千葉）が関係者とともに６日、東京・江東区の東京スポーツ新聞社を訪れた。

　高松宮記念杯は大会３回目の優勝を狙う地元の古性優作（３４＝大阪）をはじめ脇本雄太（３６＝福井）、郡司浩平（３４＝神奈川）、真杉匠（２６＝栃木）らトップクラスの攻防。パールカップは３回目にして佐藤水菜（２６＝神奈川）、仲沢春香（２４＝福井）らナショナルチーム組が初参戦する。

　昨年の覇者としてパールカップに臨む石井は、ＰＲの大役を担うことについて「もちろん去年の優勝があったからだと心得ています」と切り出し「あの優勝からもう１年たったんだな、という思い。この１年をどう取り組んできたか、どう時を過ごしてきたかを振り返る機会になっています」と静かに話した。

　今年はこれまで３９走で着外わずか１回と抜群の安定感を誇る。現状には「目の前の１日を精いっぱいやっているだけですが」としたうえで「４月のＧⅠ（オールガールズクラシック）決勝（５着）で３着を外した以外は大きく崩れていない。悪い状態ではないのかなと思います」と手応えをにじませた。

　岸和田市公営競技事業所の横田智美所長は「この大会が岸和田で開催されるようになって１０回目になります。岸和田らしさを出したイベントも連日行いますので、ぜひ楽しんでいただければ」と開催をＰＲした。

　イベントは初日（１７日）の安田美沙子トークショーを皮切りに元アーティスティックスイミング選手・青木愛トークショー（１８日）、シンガーソングライターｃｈａｙライブ（１９日）、ハリウッドザコシショウお笑いステージ（２１日）、競泳選手・瀬戸大也トークショー（２２日）など日替わりで盛りだくさん。先月引退した平原康多氏のトークショーも２０日に行われる。売上目標は１３０億円。