小田原競輪ＧⅢ「開設７６周年記念　北条早雲杯争奪戦」は８日、３日目を行う。復帰戦の佐藤礼文（３４＝茨城）が、二次予選６Ｒを１着で準決に進出した。

　初手の失敗に頭をかく。「西田（優大）君が思ったよりも（スタートが）早くて」と後ろ攻めになり、「（吉田）有希にゴメンと思ってました」。そのため「周回の時は何とかワンツーが決まってごまかせないかな…と思ってました」と苦笑いだ。

　結果的に吉田が冷静に立ち回って佐藤が１着、吉田が三谷将太と同着の２着でワンツーに胸をなでおろす。横突起骨折の復帰戦だが「痛みはないし、悪くないと思う」と戦える状態を実感する。

　函館ＧⅠオールスターで決勝に進出し、その後に落車のアクシデント。それもあって今回は競走得点１１９点のシリーズリーダーに位置している。

「みんなに冷やかされますけど、まあ、みんなも分かっているので。でも、とにかく１１０点くらいの走りはしたいと思っている。まず準決に上がれたのは良かった」

　叩き上げのド根性レーサーは、負傷明けに強い一面を持つ。その強さを確固たるものにして、１１９点とは言わなくとも、高得点を維持できる選手へ。準決１１Ｒも初日に連係した杉浦侑吾の番手で、自分の仕事に集中する。