【小倉競輪・ＧⅠ競輪祭カウントダウンコラム（５）北津留翼】九州の勢いに乗って、ツバサよ、はばたけ！　小倉競輪ナイターＧⅠ「第６７回競輪祭」が１１月１９～２４日、ガールズＧⅠ「第３回競輪祭女子王座戦」が１９～２１日に開催される。最終回は北九州の英雄・北津留翼（４０＝福岡）だ。

　嘉永泰斗が１０月前橋ＧⅠ寬仁親王牌を制したことで、九州に波が来る。北津留翼も「Ｓ班がいることで、番組も変わってきますよね」と冷静に分析する。嘉永を軸としたシリーズの進行が見込まれ、ラインをつくる選手たちにもチャンスが生まれてくる。

　北津留こそ、そのチャンスをつかむべき選手だ。自らの力でも取れるレベルの選手だが、九州の今の勢いに乗れば、より可能性は高まる。

「えっ、い、いや、もし決勝に乗れれば、あっ、あっ」

　嘉永は２０２１年１０月に熊本記念（久留米開催）で北津留の番手で優勝し、そのストーリーは始まった。嘉永の物語に一番絡んでいていい男が、北津留なのだ。それは、嘉永に対してだけにとどまらない。

　数え切れないほど多くの九州の選手と、歴史を築いてきた。嘉永による６年ぶりの九州勢のＧⅠ優勝の波に乗るのは、ツバサだ。優勝、あるのみだ！