京王閣競輪ナイターＧⅢ「開設７４周年記念　ゴールドカップレース」が２８日、開幕した。一次予選でインパクトを残したのは皿屋豊（４０＝三重）だ。

　驚愕のフォーティーだ。２５日に豊橋競輪場で行われた中部地区プロでは、１キロタイムトライアルで１分３秒６５０の自己記録を更新して準優勝。「豊橋にしては風もなかったんで」と謙遜したが、屋外の４００バンクで４０歳による記録更新は驚異的だった。

　そこから迎えた一次予選５Ｒは赤板過ぎに先頭へ出ると、後ろの様子をうかがいつつ徐々にペースアップの先行策。小林泰正にはまくられたものの、２着に踏ん張った。

「小林君を合わせ切れるかな、と思うくらい踏み込めた」。手応えのあるレースはタイムも良く、かつ見ている選手たちにも衝撃を与えた。望月永悟は「さすが１分３秒…」とつぶやき、芦沢大輔は「皿屋はすげえっす。バケモノです」とうなった。競輪を知り尽くす実力者たちが恐れ入る戦いぶりだった。

　９月の地元・松阪記念の後はイギリスの世界マスターズに参戦するなど、公務員から競輪選手になった後も自転車道を突き進んでいる。７５０メートルタイムトライアルでは金メダルを手にし「メチャクチャ楽しかったです。ずっとお腹は壊してましたけど」と笑い飛ばす。

　この勢いで２日目（２９日の）二次予選９Ｒも一撃を狙っていく。