四日市競輪ナイターＧⅢ「開設７４周年記念　泗水杯争奪戦」が１０月３１日、開幕する。今年、Ｓ班１年生として戦ってきた岩本俊介（４１＝千葉）が、この一年とこれからを語った。

　と、そんな岩本が着ているＴシャツに注目が集まる。「すごいでしょ、この絵」。なんとも味わいにあふれた作品だが「ヤンキーの犬だそうです」とぶっ飛んだ発想の一品。さてはピカソかバンクシーか、サルバトール・ダリなのか…。

「野口裕史さんの娘さんが描いた絵なんですが、いいですよね～」

　突如現れた新鋭画伯の絵を胸に、これまでのＳ班生活とこれからを口にする。「いろんな経験をさせてもらってますね。９位で滑り込んだからなのか、お客さんや周りの人たちが、よくなれたな、と褒めてくれて。応援の方が多いんです」。濃い一年を送っている最中で、また先がある。

　昨年の競輪祭の１走目を思い起こす。脇本雄太を相手に、勝負駆けの中、果敢に攻めた。「開き直って走れたのが良かったですね。また最終的にああいう気持ちで行ければ」。最後の戦いとなる１１月小倉競輪祭に向け、今回でリズムをつくる。

　初日特選１２Ｒは深谷知広の番手回り。何度も好連係を見せてきたコンビで、四日市の夜を席巻する。