松阪競輪ＦⅠナイター「究極ブランドまつぶた杯　四五百賞　中京スポーツ賞」が１日に開幕した。１２Ｒの初日特選は山田英明（４０＝佐賀）が豪快なまくりを決めて快勝。今回が久々の実戦だった地元の谷口遼平（２９＝三重）は単騎で見せ場を作れず４着に敗れた。

　あっせんしない処置のため、１０月の配分がなかった谷口は「久々にまとまった時間ができたので、たっぷり練習しました」とこの１か月間を有意義に過ごした。「練習の感じは良かったし、その成果を発揮できれば楽しみ。不安な点を挙げるとすれば、久々な分のレース勘がどうか、ですね」と前検日に語っていたが、初日は不安が的中してしまった。脚を使いながらも最終ホームは最後方に置かれ万事休す。

「流れに乗れなかったし、全然レースに参加できていないのに苦しかった。（山田との併走は）入れてくれればラッキーって思ったけど、やっぱり入れてもらえませんよね（苦笑）。その辺りも甘かったです」と反省しきりも、「練習の成果は出ているはず」と脚力の部分では確かな手ごたえをつかんだ。

　２日の準決勝はメインの１２Ｒに登場。一走した上積みは大きいはずで、今度こそ練習の成果を結果につなげる。