和歌山競輪ＧⅢ「開設７４周年記念　和歌山グランプリ」は１２日、２日目を行った。島川将貴（２９＝徳島）が二次予選１１Ｒで豪快なまくりを放ち、連勝を飾った。

　一時期の躍進が鳴りを潜めていたものの、徳島の先輩・小倉竜二（４７＝徳島）の助言を受けるなどし、もう一度の輝きを取り戻し始めている。

「競輪は、バックの踏みっこ大会や」

　島川の持ち味は一撃必殺のパワー戦だが、それではもう一つ…頭打ちになっているのがこれまでだ。

「やっぱり小倉さんはいいことを言ってくれます。競輪はバックを踏んで、力を使って、そこからまた進んでいかないといけない競技だと」

　文頭の言葉は競輪を知り尽くす小倉のもので、島川の心に刺さったという。今回、パワー攻勢での連勝にも「ＧⅠで結果を出すには、位置を取ってそこからでも自転車が出るようにしないといけない。松浦（悠士）さんや古性（優作）さんがそうでしょう」と納得はしていない。

　今年が３０歳になる年で「自分も得意なカマシだけでなく、総合的に戦えるようになっていかないと」と考えている。いばらの道と知りつつ「先行だけが苦しいんじゃなくて、位置を取って、脚を使って、そこからまくるのも苦しい。そこに挑みたい」と決意を新たにする。

　３日目（１３日）の準決１２Ｒはいきなりの自在走法は無理だろうが、古性に挑む走りで突破を、またこれからの成長につなげる。